‘.. अन्यथा आम्ही दुसरा कसोटी सामना हरलो असतो” चेतेश्वर पूजाराने राहुल द्रविडच्या या निर्णयाला दिले कसोटी मालिका जिंकण्याचे श्रेय. म्हणाला तो निर्णय महत्वाचा ठरला..
टीम इंडियाने बांगलादेश दौऱ्यावर 2-0 असा क्लीन स्वीप करून मालिकाही जिंकली असली तरी. मात्र यादरम्यान भारतीय खेळाडूंवर संयुक्तपणे अनेक प्रश्न उपस्थित झाले आहेत, तसेच मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांच्या धोरणांबाबत चाहत्यांमध्ये नाराजी दिसून येत आहे.
खरे तर या संपूर्ण मालिकेत व्यवस्थापनाचे काही निर्णय संघाच्या बाजूने गेले नाहीत. त्यातील एक निर्णय म्हणजे दुसऱ्या कसोटीच्या शेवटच्या डावात अक्षर पटेलला विराट कोहलीच्या पुढे पाठवणे. चेतेश्वर पुजाराने या निर्णयामागील रणनीती उघड करत मोठे वक्तव्य केले आहे.
चेतेश्वर पुजाराने मोठे गुपित उघड केले
सामन्यानंतर चेतेश्वर पुजाराची ‘प्लेअर ऑफ द सिरीज’ म्हणून निवड करण्यात आली. त्यानंतर कॉमेंट्री करत असलेल्या अजय जडेजाने त्याला विराट कोहलीच्या पुढे अक्षर पटेलला फलंदाजीला का पाठवले, असा प्रश्न विचारला. जडेजाने विचारले, “जेव्हा तू आऊट झाल्यावर पॅव्हेलियनमध्ये परतत होतास आणि विराटऐवजी अक्षर फलंदाजीला येताना दिसला, तेव्हा तुझी प्रतिक्रिया काय होती?”
त्याला उत्तर देताना चेतेश्वर पुजारा म्हणाला,
“आम्हाला दिवसाच्या शेवटी जास्त विकेट्स गमवायचे नव्हते. बांगलादेशचे 2 डावखुरे फिरकी गोलंदाज सतत आक्रमणात होते आणि चेंडू खूप वळत होता. त्यामुळे डावखुरा फलंदाज अक्षर पटेलला पाठवण्यात आले आणि संघ व्यवस्थापनाकडून ही चांगली खेळी होती.
विशेष म्हणजे, चेतेश्वर पुजाराला बांगलादेशविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत प्लेयर ऑफ द सिरीजचा पुरस्कार देण्यात आला आहे. पहिल्या सामन्यात पुजाराने पहिल्या आणि दुसऱ्या डावात अनुक्रमे 90 आणि 100* धावा केल्या. मात्र, दुसऱ्या सामन्यात त्याची बॅट अपेक्षेप्रमाणे चालली नाही. तथापि, तरीही त्याने 2 सामन्यात 222 धावा करत मालिकेत सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू म्हणून पूर्ण केले.
यासोबतच बांगलादेशचा कर्णधार शकीब अल हसनने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला होता. त्यांचा संघ पहिल्या डावात 227 धावांत आटोपला, त्याला प्रत्युत्तरात भारताने 314 धावा करून 47 धावांची आघाडी घेतली. अशा स्थितीत यजमान संघाला दुसऱ्या डावात 231 धावा करता आल्या, या दृष्टीने टीम इंडियाला 145 धावांचे लक्ष्य मिळाले.
ज्याचा पाठलाग करताना भारताची (टीम इंडिया) सुरुवात खूपच खराब झाली, केएल राहुल डावाच्या तिसऱ्या षटकात चालत राहिला. त्यानंतर सुरू झालेला विकेट पडण्याचे नाव घेत नव्हते. शुभमन गिल, चेतेश्वर पुजारा आणि विराट कोहली स्वस्तात बाद झाले. त्याचा परिणाम म्हणजे टीम इंडियाने 74 धावांवर 7 विकेट गमावल्या. या कठीण काळात श्रेयस अय्यर आणि रविचंद्रन अश्विन यांनी आघाडी घेत हरलेल्या खेळाचे विजयात रूपांतर केले.
