First Women Pilot Sarla Thakral: जगात सर्वाधिक महिला वैमानिक कोणत्या देशात आहेत हे तुम्हाला माहिती आहे का? हा देश भारत आहे. इतर कोणत्याही देशांपेक्षा आपल्याकडे महिला वैमानिकांचे प्रमाण सर्वाधिक आहे. महिला भारतात आकाशावर राज्य करतात. भारतीय विमान कंपन्यांमध्ये सुमारे १२.४% महिला वैमानिक आहेत, जे जागतिक सरासरी ५.४% पेक्षा खूपच जास्त आहे.
पण तुम्हाला माहिती आहे का? भारताच्या पहिल्या महिला पायलट (First Women Pilot) कोण आहे? ज्यांनी पहिल्यांदा विमान उडवण्याचा मान मिळवला.. त्या होत्या ‘सरला ठकराल (Sarla Thakral)’.
सरला ठकराल आहेत भारताच्या पहिल्या महिला पायलट (Sarla Thakral)!
‘सरला ठकराल (Sarla Thakral) ‘ यांचा जन्म ८ ऑगस्ट १९१४ रोजी दिल्ली येथे झाला. वयाच्या अवघ्या १६ व्या वर्षी तिचे लग्न पायलट पीडी शर्मा यांच्याशी झाले. लोक सरलाला प्रेमाने मती म्हणून हाक मारत असत. लग्नानंतर काही काळानंतर, पीडी शर्मा यांच्या लक्षात आले की त्यांची पत्नी माती यांना विमान उड्डाणाबद्दल आणि विमानांबद्दल जाणून घेण्याबद्दल खूप उत्सुकता आहे.
मग त्याने मतीच्या या आवडीला तिच्या कामात बदलण्याचा निर्णय घेतला. पतीच्या पाठिंब्याने आणि प्रोत्साहनाने, सरला यांनी जोधपूर फ्लाइंग क्लबमध्ये प्रशिक्षण घेतले.
अशा प्रकारे ती पहिली महिला पायलट बनली!
प्रशिक्षणादरम्यान, त्यांनी पहिल्यांदाच १९३६ मध्ये लाहोरमध्ये जिप्सी मॉथ नावाचे दोन आसनी विमान उडवले. तिच्याबद्दल असे म्हटले जाते की तिने भारतीय परंपरेचा आदर करत साडी घालून पहिला आकाशी प्रवास केला होता. कराची ते लाहोर असा जिप्सी मॉथ एकट्याने उडवल्याबद्दल तिला पुरस्कार देखील मिळाला होता.
उड्डाण चाचणी उत्तीर्ण झाल्यानंतर, सरलाला पायलट होण्यासाठी अंतर्गत तयारी झाली. तिचा पहिला ‘ए’ परवाना मिळविण्यासाठी, सरलाला सुमारे १००० तासांचा विमान प्रवासाचा अनुभव घ्यावा लागला. तिने हे पराक्रम केले तेव्हा ती फक्त २१ वर्षांची होती आणि असे करणारी ती भारतातील पहिली महिला ठरली.
त्या विमान उड्डाणानंतर, सरलाने सांगितले होते,
“जेव्हा मी पहिल्यांदा विमान उड्डाण केले तेव्हा फक्त माझे पतीच नाही तर माझे सासरेही आनंदी आणि उत्साहित होते. त्याने मला फ्लाइंग क्लबमध्ये दाखल केले. मला माहित होते की मी एक स्त्री असूनही या माणसाच्या कामात गुंतलेली आहे. पण ज्यांनी मला पाठिंबा दिला आणि प्रोत्साहन दिले त्या पुरुषांचे मी आभार मानतो.”
सरला ठकरालच्या वैयक्तिक आयुष्यातील एका घटनेमुळे बदलले आयुष्य .
१९३९ मध्ये, जेव्हा जग दुसऱ्या महायुद्धाची तयारी करत होते, तेव्हा सरला ठकरालसाठी हा काळ खूप आव्हानात्मक होता. या वर्षी घडलेल्या दोन घटनांमुळे, सरलाचे आयुष्य पूर्णपणे बदलले. त्याच वर्षी, सरला यांचे पती पीडी शर्मा यांचे विमान अपघातात निधन झाले.
सरलाचे त्रास इथेच संपले नाहीत. दुसरे महायुद्ध सुरू झाल्यामुळे तिला आपले प्रशिक्षण अर्ध्यावर सोडावे लागले. त्यावेळी सरला व्यावसायिक पायलट होण्याची तयारी करत होती. पण या प्रतिकूल परिस्थितीतही सरला ठकराल यांनी हार मानली नाही.
त्यांनी लाहोरमधील मेयो स्कूल ऑफ आर्ट्स (आता नॅशनल कॉलेज ऑफ आर्ट्स) येथून ललित कला आणि चित्रकला या विषयात शिक्षण पूर्ण केले. ललित कला आणि चित्रकला शिकल्यानंतर ती दिल्लीला गेली. दिल्लीत आल्यानंतर त्यांनी चित्रकला आणि डिझायनिंगसह आपले नवीन करिअर सुरू केले.
१९४७ मध्ये स्वातंत्र्यानंतर, जेव्हा सरला दिल्लीला आल्या, तेव्हा तिने स्वतःला एक उद्योजक म्हणून स्थापित केले. १९४८ मध्ये तिने आर.पी. ठकराल यांच्याशी लग्न केले. सरलाला तिच्या दुसऱ्या लग्नापासून एक मुलगीही होती.
सरला ठकराल यांचे १५ मार्च २००८ रोजी वयाच्या ९१ व्या वर्षी निधन झाले. सरला ठकराल यांचे यश भारतीय महिलांसाठी प्रेरणादायी आहे. त्याने दाखवून दिले की माणूस आपली स्वप्ने कशी प्रत्यक्षात आणू शकतो.
हेही वाचा:
या एका कारणामुळे 54 वर्षापूर्वी सरकारने देव आनंद यांच्या ‘दम मारो दम’ गाण्यावर बंदी आणली होती…
5 दिवसांमध्ये 5 सरकारी नोकरी मिळवून ‘या’ मुलीने देशभरात नाव कमावलय..